La prévention des maladies chroniques n'est pas une idée abstraite. Des données épidémiologiques solides montrent que cinq comportements suffisent à réduire de 80 % le risque de diabète de type 2, d'infarctus, d'AVC et de plusieurs cancers : ne pas fumer, bouger régulièrement, manger sainement, maintenir un poids normal et consommer peu ou pas d'alcool. Ces chiffres proviennent d'une étude publiée dans le British Médical Journal en 2009, portant sur 23 000 adultes suivis pendant sept ans.
La prévention cardiovasculaire : agir tôt
Les maladies cardiovasculaires sont la première cause de mortalité mondiale. Surveiller sa tension artérielle, son taux de LDL-cholestérol et sa glycémie à jeun à partir de 40 ans (ou plus tôt en cas d'antécédents familiaux) permet de détecter les facteurs de risque bien avant qu'ils provoquent des dommages irréversibles. Le tabagisme double le risque coronarien. L'arrêt du tabac réduit ce risque de moitié dès la première année, et le ramène au niveau d'un non-fumeur après dix ans.
Dépistage des cancers : les examens recommandés
En France, trois dépistages organisés sont pris en charge à 100 % par l'Assurance maladie : le dépistage du cancer du sein (mammographie tous les deux ans entre 50 et 74 ans), le cancer colorectal (test immunologique fécal tous les deux ans entre 50 et 74 ans) et le cancer du col de l'utérus (frottis cervico-utérin tous les trois à cinq ans entre 25 et 65 ans). Le taux de participation reste insuffisant en France : 50 % pour le colorectal, 52 % pour le sein. Ces dépistages sauvent des vies lorsqu'ils sont réalisés régulièrement.
Vaccination : prévention oubliée des adultes
La vaccination n'est pas réservée à l'enfance. La grippe saisonnière tue environ 10 000 personnes par an en France, principalement chez les plus de 65 ans et les personnes immunodéprimées. Le rappel DTP (diphtérie, tétanos, polio) est recommandé tous les dix ans. Le vaccin contre le zona est conseillé dès 65 ans. Depuis 2023, la vaccination contre le méningocoque B est élargie. Un point vaccinal chez le médecin ou en pharmacie prend quinze minutes et peut prévenir des hospitalisations graves.
Santé mentale et prévention des maladies physiques
Le lien entre santé mentale et maladies physiques est documenté depuis plusieurs décennies. La dépression augmente de 64 % le risque de diabète de type 2. Le stress chronique accélère le vieillissement cellulaire (raccourcissement des télomères) et fragilise le système immunitaire. Prendre soin de sa santé mentale, consulter un professionnel en cas de détresse prolongée et maintenir des liens sociaux stables font partie de la prévention globale, au même titre que l'alimentation ou l'exercice physique.
